Mário Lago um dos mais
cultos compositores da MPB, além de radialista, artista de teatro e TV, carioca,
nascido em 26/11/1911, ativista político, escreveu a letra, um verdadeiro poema
popular onde um protagonista confronta sua atual mulher com sua ex,
mulher que ele havia perdido; a atual, a quem o tal protagonista se dirige,
é exigente, egoísta, "Só pensa em luxo e riqueza" enquanto a anterior é um
exemplo de virtude e resignação - "Amélia não tinha a menor vaidade, (....)
achava bonito não ter o que comer...". A atual é a realidade incontestável,
amarga; a ex é o passado, uma saudade idealizada na figura da mulher perfeita,
segundo os padrões dos anos 40.
Este maravilhoso poema
popular recebeu de Ataulfo Alves uma de suas melhores melodias, expressando
musicalmente o espírito da letra; segundo Mário Lago, "Amélia nasceu de uma
brincadeira de Almeidinha, irmão de Araci de Almeida, que sempre que se falava
em mulher costumava brincar - 'Qual nada, Amélia é que era mulher de verdade.
Lavava, passava, cozinhava....'". Então, Mario Lago
achou original aquela
frase e que daria samba; na realidade Amélia era uma lavadeira que servia à
família de Almeidinha, mulher lutadora, que sustentava nove
filhos....
Com a letra pronta Mário
pediu a Ataulfo que a musicasse; Ataulfo fez a tarefa mas mudou algumas palavras
para dar "mais certo com a música" e aumentou de doze para quatorze versos,
fato que desagradou Mario, mas que acabou
concordando.
Foi gravada pelo próprio
Ataulfo pois nenhum dos grandes cantores da época aceitou
gravá-la...
Acompanhado por um
improvisado conjunto, batizado de Academia do Samba, onde Jacó do Bandolim
participou da gravação fazendo a introdução. Foi tão grande o sucesso
de público que seus autores resolveram inscrevê-la para o concurso de carnaval
de 1942, que seria no estádio do Fluminense Foot-Ball Club, com o julgamento por
meio de aplausos do público....
O outro grande sucesso e
concorrente direto era "Praça Onze" de Herivelto Martins e Grande
Otelo; mas como foi impossível saber qual das duas fora mais aplaudida a solução
foi dar o premio de primeiro lugar às duas, fato que agradou toda a
platéia....
O nome amélia passou a ser
verbete de Dicionário, sendo citado nos dicionários Hoaiss e Aurélio, como
sinônimo de "mulher amorosa, passiva e
serviçal".